Más sobre el ascenso de Pepi a la USMNT, su decisión y lo que significa representar a los Estados UnidosUna campaña destacada en la Major League Soccer de 2021 con el FC Dallas le valió a Ricardo Pepi, de 18 años, su primera convocatoria a la Selección Nacional Masculina de EE. UU. para la apertura de la Clasificación para la Copa Mundial de la FIFA 2022 en septiembre.Programado para hacer su debut con la USMNT en un partido crucial en Honduras el 8 de septiembre de 2021, el nativo de El Paso demostró su destreza física e instintos en el ataque al ayudar a diseñar la remontada de cuatro goles de la USMNT en la segunda mitad esa noche en San Pedro Sula. .La actuación instrumental puso al mundo sobre aviso sobre Pepi, y ahora es el momento de aprender más sobre el tipo al que llaman, "El Tren".Ricardo Pepi nació en El Paso, Texas el 9 de enero de 2003, de padres Daniel y Annette Pepi, ambos de Ciudad Juárez, al otro lado del río en México.La influencia cultural del lugar de nacimiento de sus padres era fuerte en su hogar, y él creció hablando español, comiendo comida mexicana y, por supuesto, desarrollando amor por el juego en El Paso, un país loco por el fútbol.Comenzando a jugar cuando tenía solo cuatro años, Pepi fue entrenado por su padre hasta los 10 años cuando se unió al club afiliado de FC Dallas en El Paso.Desarrollándose durante tres años con el club alimentador, Pepi impresionó durante un período de entrenamiento con la Academia FC Dallas y, a los 13 años, fue invitado a unirse a la organización FCD.Moviéndose nueve horas al noreste de los suburbios de Dallas, Pepi vivió con una familia anfitriona durante su primer año con el club en 2016 y dijo que la transición a una edad tan temprana fue difícil.“Simplemente compare el tamaño de Dallas con El Paso... a veces puede ser abrumador.Siento que la parte más difícil fue alejarme de mis padres, porque los tenía y tenía a mis hermanos llamándome casi todos los días, llorando por teléfono y diciéndome que me extrañaban.Esa fue la parte más difícil: poder equilibrar eso con el fútbol y la escuela”.“Tuve que hablar con mi familia y amigos sobre mudarme y sacrificarme para perseguir mis sueños”, agregó.Las cosas se pusieron más fáciles después de ese primer año cuando la familia Pepi se mudó al área de Dallas y Ricardo siguió mostrando una increíble habilidad para marcar goles.Durante la temporada de la Academia 2016-17, apareció en 15 juegos y anotó 18 goles para el equipo de la Academia Sub-13 y anotó 12 goles en 13 apariciones para la Academia Sub-14.Para la temporada 2017-2018, Pepi ascendió a la Sub-16, donde disputó 14 partidos y marcó cinco goles.Pepi marcó 19 goles en ocho partidos con la Sub-17 en 2018.Después de tres temporadas en la Academia FCD, Pepi, de 15 años, ascendió en la escala de desarrollo con el segundo equipo del club, convirtiéndose en el primer fichaje en la historia de North Texas SC el 6 de diciembre de 2018. Hizo su debut profesional para la USL. El equipo de League One cuatro meses después, cuando Pepi, que entonces tenía 16 años, registró un triplete en la victoria por 3-2 contra los Chattanooga Red Wolves.“Me gustaría decir que me sorprende, pero no me sorprende”, dijo el entrenador en jefe de North Texas SC, Eric Quill, después del partido. “Ha estado en una forma increíble en la pretemporada. Cada juego, está creciendo. Tiene tanta hambre de marcar goles, que es raro. Puede rematar de cualquier manera".Continuó registrando 11 goles y una asistencia en 12 partidos para North Texas, incluido un doblete contra Forward Madison en la semifinal de la USL League One.Como parte del equipo Sub-17 de EE. UU. durante todo el ciclo de la Copa Mundial 2019, Pepi anotó tres goles para EE. UU. durante el torneo de clasificación de Concacaf esa primavera y fue incluido en la lista de la Copa Mundial Sub-17 de FIFA, apareciendo en dos partidos ese noviembre en Brasil. .A mediados de la temporada 2019, North Texas SC prestó a Pepi a FC Dallas para su choque de la Copa Abierta de EE. UU. Lamar Hunt contra OKC Energy el 11 de junio y el joven de 16 años hizo su debut competitivo con el club.Diez días después, Pepi firmó un contrato con los canteranos y al día siguiente debutó en la MLS como suplente en la victoria del FCD por 3-0 ante el Toronto FC.Una publicación compartida por Ricardo Pepi (@pepi_ricardo)Poco a poco, Pepi fue ganando experiencia con el primer equipo del FC Dallas.Terminó 2019 con siete apariciones como suplente y en 2020 registró dos goles y una asistencia en 17 partidos de temporada regular.Hizo olas esa postemporada, anotando un empate tardío para forzar la prórroga con los Portland Timbers en la primera ronda de los playoffs de la Copa MLS.El juego se dirigió a una tanda de penales donde también anotó su penalti cuando FC Dallas derrotó a los Timbers 8-7 en los penales.Al cumplir 18 años a principios de 2021, la gran temporada de Pepi llegó ese año cuando acumuló nueve goles y una asistencia en sus primeros 20 partidos.Entre las actuaciones más destacadas en ese momento estuvo su doblete en la victoria por 2-1 contra New England, líder de la liga, el 27 de junio y una tripleta en la victoria por 4-0 contra LA Galaxy el 24 de julio, lo que lo convirtió en el jugador más joven en registrar tres goles en un partido de la MLS.Pepi fue nombrado como el miembro más joven del equipo All-Star de la MLS en enfrentarse al All-Stars de la Liga MX el 25 de agosto y jugó la segunda mitad del empate 1-1 antes de que el partido se dirigiera directamente a la tanda de penales.Con los dos equipos empatados 2-2, Pepi dio un paso al frente en el quinto round y golpeó con su pie derecho la parte inferior del travesaño para darle la victoria a la MLS en la tanda de penaltis.Con su éxito durante la temporada 2021, surgieron dudas sobre qué equipo nacional senior terminaría eligiendo para representar.Comprensiblemente, giraron aún más en torno al choque de la MLS y la Liga MX en el Juego de Estrellas de 2021, que ocurrió un día antes de que Gregg Berhalter nombrara su equipo de USMNT para los partidos de clasificación para la Copa Mundial de septiembre.A la mañana siguiente de que Pepi anotara el penalti de la victoria en el Juego de Estrellas, fue nombrado el miembro más joven de la selección estadounidense y confirmó su compromiso con Estados Unidos.¿Es esto lo que todos han estado esperando?pic.twitter.com/e9w9trVQpo“Hubo una buena oportunidad que apareció para mí.Tuve que tener algunas conversaciones con mi familia, tuve que tener algunas conversaciones con mi agente y siento que tomamos la mejor decisión”, dijo Pepi recientemente.“Poder defender al país que me dio todas mis oportunidades, no solo a mí, sino a mi familia, es la mejor sensación del mundo.Hace que sea más fácil defender el país, luchar por lo que quieres y luchar por lo que amas”.Si bien 20 de los 26 jugadores incluidos en la lista llegaron al campamento buscando hacer su primera aparición en la clasificación, Pepi fue el único que también buscó su debut general en la USMNT.Después de sentarse en la reserva para los dos primeros partidos del equipo, un empate 0-0 en El Salvador y un empate 1-1 contra Canadá en Nashville, Berhalter le informó a Pepi que comenzaría el partido el 8 de septiembre en Honduras durante el vuelo del equipo. a San Pedro Sula el día anterior.“Para mí es mostrarles a los jugadores que crees en ellos.Eso es lo más importante”, dijo el entrenador en jefe de USMNT sobre la decisión en un episodio reciente de The Gregg Berhalter Podcast."Todo es posible.Si estás en el campamento, puedes jugar, puedes comenzar.No estás en el campamento para ser un marcador de posición.Les está dando a los muchachos la confianza de que estás aquí para contribuir.Para Pepi, realmente para muchos chicos, estás jugando no porque me gustes.Estás jugando porque eres lo suficientemente bueno y puedes hacerlo”.El arranque convirtió a Pepi (18 años, 242 días) en el segundo jugador más joven en presentarse con la USMNT en una Eliminatoria Mundialista, solo detrás de Christian Pulisic, quien debutó en la eliminatoria cuando aún tenía 17 años. “El Tren” pasó a tener uno de los debuts más impresionantes en la historia del equipo.Perdiendo 1-0 en el medio tiempo, se combinó con cuatro suplentes diferentes en la segunda mitad para provocar una remontada de la victoria por 4-1.Aunque no sabía mucho al respecto, registró su primera asistencia cuando el balón se desvió hacia Antonee Robinson, quien empujó el empate en el minuto 48.Luego, Pepi puso su nombre en la hoja de anotación cuando DeAndre Yedlin, que ingresó tres minutos antes, envió un centro perfecto para que el joven cabeceara en la esquina superior derecha a los 76.El gol convirtió al producto de El Paso en el cuarto jugador más joven en anotar en su debut en la USMNT, solo después de Juan Agudelo, Josh Sargent y Landon Donovan.Con Honduras presionando por el empate, Pepi encabezó un ataque de USMNT que atrapó a Los Catrachos dos veces más para terminar el juego tarde.En el minuto 86, ganó el balón en el centro del campo y cargó dos contra uno hacia la portería antes de pasar a Brenden Aaronson para disparar desde la parte superior del área.En el tiempo de descuento de la segunda parte, Pepi se abrió paso en el área, midiendo un tiro al segundo palo que el portero hondureño Luis López metió una mano antes de que Sebastián Lletget mandara a puerta el rechace.Aunque participó en los cuatro goles, el desvío en el disparo de Lletget significó que Pepi terminara oficialmente el partido con un gol y dos asistencias.Se convirtió en el primer jugador de USMNT desde Aldo "Buff" Donelli en registrar tres o más goles + asistencias en un debut clasificatorio.Donelli anotó los cuatro goles en el primer partido de clasificación de la USMNT: una victoria por 4-2 contra México el 27 de mayo de 1934 en Roma, Italia.Una publicación compartida por US Soccer MNT (@usmnt)Al recibir los honores de Hombre del Partido, Pepi mostró un aplomo juvenil durante su conferencia de prensa posterior al partido.Hacia el final, se le preguntó en español qué tan importante fue su actuación debut solo unas semanas después de hacer su elección para el USMNT.Reafirmó la decisión.“Cuando decidí jugar para Estados Unidos, dije que daría todo mi corazón al equipo y que trabajaría duro para el equipo.Esta noche, lo mostré”.Esperamos más de eso en los próximos años.Más sobre el ascenso de Pepi a la USMNT, su decisión y lo que significa representar a Estados UnidosUna campaña impresionante durante 2021 en la Major League Soccer con FC Dallas le consiguió a Ricardo Pepi su primera convocatoria a la selección masculina estadounidense a los 18 años de edad en septiembre para las eliminatorias para la Copa Mundial de la FIFA 2022.Proyectado a debutar con la USMNT en el partido crucial en Honduras el 8 de septiembre del 2021, el nativo de El Paso surgió su potencia física e instinto atacante, ayudando a tramar la remontada de cuatro goles en el segundo tiempo de la USMNT esa noche en San Pedro Sula.El rendimiento de Pepi fue instrumental y conquistó la atención del mundo, y ahora aprendamos más sobre el chico al que llaman 'El Tren.'Ricardo Pepi nació en El Paso, Texas el nueve de enero del 2003. Sus padres son Daniel y Annette Pepi, ambos vienen de Ciudad Juárez, justo al otro lado del río en México.La influencia cultural de la tierra de sus padres fue muy presente en casa, y Pepi creció hablando español, comiendo comida mexicana, y por supuesto desarrollando un amor por el futbol en El Paso, una ciudad encantada con el deporte.Pepi empezó a jugar con solo cuatro años de edad, y su padre lo entrenó hasta los 10 años, cuando se unió al club local afiliado al FC Dallas.En ese club se desarrolló por tres años, y eventualmente impresionó durante un entrenamiento con la academia del FC Dallas.A los 13 años fue invitado a unirse al sistema de FCD.Una publicación compartida por Ricardo Pepi (@pepi_ricardo)Pepi se mudó nueve horas al noreste a los suburbios de Dallas, donde experimentaron con una familia anfitriona durante su primer año con el club en el 2016. Dijo que la transición a esa edad tan joven fue difícil.“Comparando el tamaño de Dallas al de El Paso… puede ser abrumador a veces.Creo que la parte más difícil fue dejar a mis padres, porque ellos y mis hermanos me hablaban diario y lloraban y me decían que me extrañaban.Eso fue lo más difícil – teniendo que balancear el fútbol y la escuela.”“Tuve que hablar con mi familia y amigos del cambio y los sacrificios que tengo que hacer para perseguir mis sueños”, agregó.Las cosas se facilitaron tras su primer año cuando su familia se mudó a Dallas, mientras Ricardo continuaba a demostrar su talento por anotar goles.Durante la temporada de la academia 2016-17, jugó en 15 partidos y anotó 18 goles para el equipo sub-13 y anotó 12 goles en 13 partidos con el equipo sub-14.Para la temporada 2017-18, Pepi subió al equipo sub-16, donde jugó 14 partidos y anotó cinco goles.Pepi anotó 19 goles en ocho partidos para el equipo sub-17 en el 2018.Después de tres temporadas con la academia del FCD, el chico de 15 años ascendió la escalera del sistema al segundo equipo del club, convirtiéndose en el primer fichaje de North Texas SC el 6 de diciembre del 2018. Debutó profesionalmente cuatro meses después en la USL League One en un partido donde el Pepi de 16 años ganó un triplete en una victoria de 3-2 contra los Chattanooga Red Wolves.“Me gustaría decir que estoy sorprendido, pero no es así”, dijo el director técnico de North Texas SC Eric Quill después del partido.“Ha estado de forma increíble durante la pretemporada.Cada partido crece.Tiene un hambre para anotar goles y eso no es común.Puede definirse de cualquier manera.”Pepi perdió 11 goles y una asistencia en 12 partidos con North Texas, incluyendo un doblete contra Forward Madison en la semifinal de la USL League One.Como parte de la selección sub-17 estadounidense durante el ciclo de la Copa Mundial 2019, Pepi anotó tres goles para Estados Unidos durante el torneo de clasificatorias de la Concacaf esa primavera y fue nombrado al plantel del Mundial de la sub-17, jugando en dos partidos en Brasil ese noviembre.A mediados de la temporada 2019, North Texas SC prestó a Pepi a FC Dallas para su partido en la Copa Abierta de EE.UU.Lamar Hunt contra OKC Energy FC el 11 de julio, y el chico de 16 años hizo su debut competitivo con el club.Diez días después, Pepi construyó contrato como canterano y debutó en la MLS al día siguiente al ingresar como suplente en la victoria de 3-0 del FCD contra Toronto FC.Una publicación compartida por Ricardo Pepi (@pepi_ricardo)Poco a poco, Pepi acumuló experiencia con el primer equipo de FC Dallas.Terminó el 2019 con siete partidos, ingresando en todos como suplente, y en el 2020 ganó dos goles y una asistencia en 17 partidos de la temporada regular.Impactó en la postemporada, anotando el gol para igualar y forzar tiempo extra en el partido contra Portland Timbers en la primera ronda de los MLS Cup Playoffs.El partido se fue a penales, donde también anotó su tiro para ayudar a FC Dallas a ganar el duelo 8-7.Después de cumplir 18 años temprano en el 2021, la temporada de avance de Pepi llegó ese año al registrar nueve goles y una asistencia en sus primeros 20 partidos.Uno de sus partidos más notables fue al conseguir un doblete en la victoria de 2-1 contra New England, el líder de la liga en aquel entonces, el 27 de junio y una actuación de triplete al derrotar a LA Galaxy 4-0 el 24 de julio, convirtiéndolo en el jugador más joven en registrar tres goles en un partido de la MLS.Pepi fue nombrado el participante más joven del MLS All-Star el 25 de agosto.El equipo enfrentaría al Liga MX All-Star en un partido en el que Pepi jugó el segundo tiempo del empate 1-1 que se iría directo a penales.Con los equipos empatados 2-2, Pepi tomó el quinto tiro de los penales y colocó un tiro potente con el pie derecho que pegó en el travesaño y entró al arco para darle la victoria en penales a MLS.Tras su éxito en la temporada 2021, surgieron preguntas sobre que selección nacional Pepi elegiría representar.Las preguntas surgieron aún más después del partido de MLS contra Liga MX en el All-Star 2021, ya que el director técnico Gregg Berhalter anunciaría su plantel para las eliminatorias de la Copa Mundial al día siguiente.La mañana después de que Pepi anotó ese penal de la victoria en el All-Star Game, fue nombrado el participante más joven en el plantel estadounidense y concretó su compromiso a Estados Unidos.¿Es esto lo que todos han estado esperando?pic.twitter.com/e9w9trVQpo“Fue una buena oportunidad que me surgió.Tuve que hablar con mi familia y con mi agente, y creo que tomamos la mejor decisión”, dijo Pepi recientemente.“Poder defender al país que me dio todas las oportunidades – no solo a mi, pero a mi familia también – es el mejor sentimiento del mundo.Hace más fácil querer defender al país, y luchar por lo que quieres y por lo que amas.”Aunque 20 de los 26 jugadores en el plantel buscaban jugar su primer partido de eliminatoria, Pepi era el único que también buscaba su debut en general con la USMNT.Después de quedarse en la banca los primeros dos partidos – un empate de 0-0 en El Salvador y un empate 1-1 contra Canadá en Nashville – Pepi fue informado por Berhalter que sería titular en el partido del 8 de septiembre en Honduras durante el viaje a San Pedro Sula el dia antes del partido.“Para mí se trata de mostrarle a los jugadores que cree en ellos.Eso es lo más importante”, dijo el director técnico de la USMNT sobre su decisión en un episodio reciente de The Gregg Berhalter Podcast.“Todo es posible.Si estás en concentración, puedes jugar y puedes ser titular.No estás aquí para ocupar un lugar.Tenemos que darles confianza de que están aquí para contribuir.Para Pepi, y muchos jugadores, no están jugando porque me caen bien.Están jugando porque tienen la calidad y lo pueden hacer.”Al titular en el partido, Pepi (18 años, 242 días) se convirtió en el segundo jugador más joven en la historia de la USMNT en jugar en una eliminatoria mundialista, siguiendo solo a Christian Pulisic, quien debutó en una eliminatoria a los 17 años .'El Tren' tuvo uno de los debuts más impresionantes en la historia del equipo.Perdiendo 1-0 al medio tiempo, Pepi combinó con cuatro suplentes en el segundo tiempo para completar la remontada de 4-1.Registró su primera asistencia al desviar un balón hacia Antonee Robinson, quien igualó en el minuto 48.Pepi anotó su propio cuando DeAndre Yedlin – quien ingresó al partido tres minutos antes – centró un balón perfecto que el joven cabeceó al ángulo derecho en el minuto 76. El gol se convirtió al producto de El Paso en el cuarto jugador más joven en anotar en su Debut con la USMNT, siguiendo en solitario a Juan Agudelo, Josh Sargent, y Landon Donovan.Ya que Honduras presionó para igualar, Pepi lideró un ataque estadounidense que sorprendió a Los Catrachos dos veces más para cerrar el partido.En el minuto 86, ganó el balón en la media cancha y encaró dos contra uno hacia el arco antes de pasar el esférico a Brenden Aaronson para que anotara de la punta del área.En tiempo de compensación, Pepi cargó al área de Honduras e intentó tirar al segundo poste, pero el arquero Catracho Luis Lopez atajó antes de que Sebastian Lletget anotara el rebote.Aunque estuvo involucrado en los cuatro goles, el desvío que llevó al remate de Lletget significó que Pepi terminaría el partido con un gol y dos asistencias oficiales.Se convirtió en el primer jugador de la USMNT desde Aldo “Buff” Donelli en registrar tres o más goles+asistencias en un debut en eliminatoria mundialista.Donelli anotó los cuatro goles de la USMNT en su primera eliminatoria – una victoria de 4-2 contra México el 27 de mayo de 1934 en Roma, Italia.Una publicación compartida por US Soccer MNT (@usmnt)Llevándose honores de Figura del Partido, Pepi mostró una elegancia joven en su entrevista después del partido.Al final, fue preguntado en español lo importante que fue su actuación en su debut solo semanas después de haber elegido al USMNT.Reafirmó su decisión.“Cuando decidí jugar para Estados Unidos, dije que daría todo mi corazón al equipo y que trabajaría duro para el equipo.Hoy lo demostré.”Esperamos ver más de eso por muchos años más.